Conduire au Costa Rica - Ce qu'il faut savoir sur la location de voiture
Conduire au Costa Rica est une aventure en soi, qui offre des paysages époustouflants, mais qui demande aussi de l'attention et de l'adaptabilité.
Les véhicules roulent à droite. Les routes principales relient la vallée centrale (y compris San José) aux côtes du Pacifique et des Caraïbes. Si les autoroutes principales sont généralement en bon état, les routes secondaires et les routes rurales peuvent être étroites, escarpées, non pavées ou affectées par des inondations saisonnières et des glissements de terrain, en particulier pendant la saison des pluies. Vous rencontrerez des nids-de-poule, des ponts à une seule voie et, dans certaines régions, des routes non balisées avec des virages serrés. Pour ces raisons, la location d'un 4x4 ou d'un véhicule à grande capacité de franchissement est fortement recommandée si vous quittez la ville ou si vous la visitez pendant la saison des pluies (de mai à novembre).
Les limitations de vitesse sont affichées en kilomètres par heure, mais elles ne sont pas toujours respectées ou clairement indiquées. Elles sont généralement comprises entre 40 et 60 km/h dans les villes, 80 km/h sur les routes rurales et jusqu'à 100 km/h sur les autoroutes. Les contrôles de police sont fréquents, en particulier près des zones frontalières, des parcs nationaux et des régions touristiques populaires. Les agents peuvent vous demander votre permis de conduire, une copie de votre passeport et votre contrat de location - gardez-les donc toujours sur vous. Les permis américains, canadiens et la plupart des permis européens sont acceptés pour les séjours de moins de 90 jours. Le permis de conduire international (PCI) n'est pas nécessaire, mais il est utile de l'avoir sur soi si votre permis n'est pas rédigé en alphabet romain.
Les conducteurs costariciens sont généralement courtois, mais peuvent aussi se montrer impulsifs. Il est fréquent que les conducteurs s'arrêtent inopinément, ignorent les marquages des voies ou dépassent sur les routes étroites. Les motos roulent souvent entre les voies et les piétons peuvent apparaître soudainement sur la chaussée. Les dos d'âne sont très répandus, notamment à proximité des écoles ou des centres-villages, et ne sont parfois pas signalés. Maintenez donc une vitesse sûre, surtout dans les zones peu familières.